森保監督が鈴木淳之介を絶賛「ウイングバックでもプレーできる」「いい守備からいい攻撃」　ガーナ戦で見せた22歳の多彩な才能

11月14日、豊田スタジアムで行われたキリンチャレンジカップ2025において、サッカー日本代表はガーナ代表を2-0で下し、快勝を収めました。南野拓実選手（ASモナコ）と堂安律選手（アイントラハト・フランクフルト）のゴールで勝利を飾った試合でしたが、森保一監督が試合後に特に高く評価したのが、22歳の若きディフェンダー、鈴木淳之介選手（FCコペンハーゲン）でした。

森保監督が絶賛した鈴木淳之介の多様性

試合後の会見で森保監督は、鈴木選手について「3バックのサイドが適性かなとは思っていますが、相手の攻撃を止めながら、攻撃に出ていくという部分ではウイングバックでもプレーできる」と述べました。実際に、この試合では鈴木選手は3バックの左でスタートし、後半30分からは左ウイングバックとしてもプレーするなど、複数のポジションをこなす柔軟性を見せました。

ウイングバックとは何か

鈴木選手がこなしたウイングバックというポジションは、現代サッカーにおいて非常に重要な役割を担っています。ウイングバックとは、3バックや5バックシステムを採用するチームにおいて、サイドのライン際を上下動するポジションのことです。従来のサイドバックよりも攻撃的な役割を担い、守備時にはサイドバックのような役割でサイドの守備をこなし、攻撃時にはウイングの役割でサイドアタックを仕掛けます。

このポジションには高いスタミナとスピード、そして正確なクロスやパスの技術が求められます。また、1対1での局面で相手を突破する能力や、その後のプレーまで考えて動く判断力も必要とされる、非常に難易度の高いポジションです。鈴木選手がこの役割をこなせることは、日本代表にとって大きな戦術的オプションとなります。

ガーナ戦勝利の意義

世界ランキング19位の日本代表が対戦したガーナ代表は、同73位に位置しています。ランキング上では日本が大きく上回っているものの、ガーナは2026年のFIFAワールドカップへの出場をすでに決めている強豪国です。アフリカ予選を5勝1分けと無敗で突破し、2大会連続5度目の本大会出場を決めた実力は、決して侮れるものではありません。

試合結果は日本がシュート13本に対してガーナのシュートを5本に抑える圧倒的な内容での勝利でした。森保監督も「個々のバトルでもしっかり勝ってくれた」と評価し、ワールドカップに出場するチームに対して確実に勝つという、日本代表の成長を実感させる試合となりました。

鈴木淳之介とはどんな選手か

鈴木淳之介選手は、2003年7月12日生まれの22歳。岐阜県各務原市出身で、身長180cm、体重78kgのディフェンダーです。FC.DIVINEでサッカーを始め、SC岐阜VAMOSを経て、帝京大学可児高等学校に進学。高校時代には全国高校選手権で2年連続優秀選手に選ばれるなど、早くからその才能を発揮していました。

2022年にJ1の湘南ベルマーレに加入し、高校卒業後すぐにプロの世界で頭角を現しました。そして2025年、デンマーク1部のFCコペンハーゲンへ完全移籍。ヨーロッパの舞台で経験を積み、日本代表にも初選出されました。所属先のコペンハーゲンでは、キャリア初挑戦となる右サイドバックでもプレーするなど、そのユーティリティ性は海外でも評価されています。

鈴木選手の強みは、空中戦の強さと鋭い読み、そして攻守両面での貢献力です。センターバックとしての基本的な守備能力はもちろん、ボールを奪った後の素早い攻撃への切り替えや、サイドを駆け上がる運動量も兼ね備えています。森保監督が「いい守備からいい攻撃」と評したのは、まさにこの特長を表しています。

日本代表の新たな選択肢

今回のガーナ戦で鈴木選手が見せたパフォーマンスは、日本代表にとって大きな収穫でした。従来、日本代表のディフェンスラインは冨安健洋選手（アーセナル）や板倉滉選手（ボルシアMG）らが中心でしたが、怪我人が続出する中で、鈴木選手のような若い才能が台頭してきたことは、チームの層の厚さを示しています。