求菩提山(くぼてさん)、それは山伏が闊歩した修験道の山でした。
たくさんの山に登っているうちに、九州には多くの修験道の山があることを知りました。しかも、自分でも気付かずに多くの修験道の山に登っていました。
それらに共通する、雰囲気や神秘性に惹かれたのかもしれません。
その中でも特に印象に残ったのが、求菩提山です。
鬼の石段、岩に刻まれた仏、そして雪に覆われた静かな山。 実際に歩いてみると、ここが単なる登山の山ではないことを強く感じました。
修験道とは何か
修験道とは、山に入り修行を行う日本独自の信仰です。
山伏と呼ばれる修行者たちは、厳しい自然の中で心身を鍛え、悟りを求めてきました。
仏教と神道が融合した「山岳仏教」の一つとして、日本各地にその痕跡が残されています。
求菩提山という霊山
福岡県と大分県の境に位置する求菩提山は、古くから修験道の霊場として知られています。
国東半島の六郷満山文化とも関わりが深く、多くの修行者がこの山で修行を重ねてきました。
現在でも、その信仰の名残は山の随所に感じることができます。
鬼の石段から始まる修行の道
求菩提山の登り口に現れるのが「鬼の石段」です。
不揃いな石が続くこの道は、見た目以上に体力を消耗します。
一歩一歩踏みしめながら進むこの石段は、まさに修行の入口といえる場所です。
実際に登ってみると、長い石段が途切れることなく続き、階段に沿って張られた鎖に頼りながら進む場面もありました。
一気に登るのは難しく、何度も立ち止まりながら少しずつ登っていきます。 途中のベンチで休もうとした際、鎖をまたごうとして足を引っかけてしまい、思わず転倒してしまいました。それほどまでに、この石段は気を抜けない道です。
五窟巡りという修行
求菩提山には、岩窟を巡る「五窟巡り」という修行の場があります。
洞窟の中や岩場を進むこの巡礼は、かつての修行の厳しさを今に伝えています。
五窟巡りは、垂直に切り立った岩壁に点在する五つの窟を巡る道です。
人の手で掘られたものなのか、自然の岩の裂け目を利用したものなのかは分かりませんが、その小さな空間で修行僧たちが過ごしていたのでしょうか。
この一帯に入ると、周囲とは違う空気が流れているように感じます。
岩壁の上からは細く水が滴り落ちており、冬には小さな氷瀑になるのではないかと想像しました。 実際にその場に立つと、ここが単なる登山道ではなく、修行の場であったことを強く実感します。
資料館で知る修験道の世界
山のふもとにある資料館では、修験道に関する貴重な資料が展示されています。
国宝の銅板法華経や、山伏が使用していた道具などを見ることで、信仰の具体的な姿が理解できます。
山で感じたことが、知識として結びつく場所です。
私が修験道に興味を持ったきっかけは、はっきりとは覚えていません。
ただ、英彦山の鬼杉の近くで「英彦山四十九窟」の説明を見たことや、久住や由布岳へ向かう途中、国道10号線で何度も「求菩提山」という標識を目にしたことが印象に残っています。
その名前にはどこか宗教的で神秘的な響きがあり、気がつけば興味を持つようになっていました。
その頃から、英彦山をはじめ福岡県にも多くの修験道の山があることを知りました。
冬の求菩提山｜修験の山のもう一つの姿
冬になると、求菩提山は一変します。
雪に覆われた山は音を吸い込み、静寂に包まれた空間となります。
宇島駅から求菩提資料館行きのバスに乗った時点では、周辺に雪はほとんどありませんでした。
しかし山間部に近づくにつれて、徐々に雪が増えていきます。
やがて積雪が深くなり、バスは途中で引き返すことになりました。
仕方なく、その先は自分の足で歩いて向かいます。
求菩提山が姿を現すと、山全体が雪に覆われて真っ白でした。
横に見える犬ヶ岳も同じように雪に包まれ、思わず立ち止まって見入ってしまうほどの景色でした。
厳しさと美しさが同時に存在する、もう一つの修験の姿を見ることができます。
修験道は一つの山ではない
修験道の文化は、求菩提山だけにとどまりません。
古処山や大日ヶ岳など、周辺の山々にも同じ信仰の流れが広がっています。
それぞれの山が役割を持ちながら、一つの修行の世界を形作っています。
九州に広がる摩崖仏文化
求菩提山周辺だけでなく、九州には多くの摩崖仏が残されています。
大分県の熊野摩崖仏や、豊後大野の普光寺などもその代表例です。
熊野摩崖仏については、実際に歩いた体験をまとめています。
👉 熊野摩崖仏の詳細記事はこちら
山伏が歩いた道を辿る（峰入り）
修験道には「峰入り」と呼ばれる修行があります。
これは山から山へと移動しながら修行を行うもので、単なる登山とは異なる意味を持っています。
福岡県東峰村の大日ヶ岳には、修行僧が植えたとされる「行者杉」と呼ばれる巨木があります。
また登山道には「峰入り古道」と記されており、かつて修行の道であったことを感じさせます。
実際に歩いてみると、登り下りの起伏が激しく、修行の場にふさわしい厳しい道であることが分かります。
現代に残る修験道の痕跡
求菩提山周辺には、神社や石仏、伝承など、修験道の名残が今も残っています。
天狗伝説なども含め、信仰は形を変えながら現代に受け継がれています。
それらを辿ることで、この地の歴史の深さを感じることができます。
まとめ｜修験道の山を歩くということ
求菩提山を歩くことは、単なる登山ではありません。
そこには、長い歴史の中で育まれた信仰と人の営みがあります。
山を歩くことで、その一端に触れることができるのです。
コメント