わたしが初めて大己貴神社を訪れたのは、目配山登山の時でした。
このころは、神社、古墳巡りをしていましたが、まだ神功皇后のことはあまり知りませんでした。
その時、神社の駐車場にあった「神宮皇后と羽白熊鷲（説話）」を読んで、この地域が神宮皇后と羽白熊鷲の戦いに場のひとつだと知りました。
大己貴神社は、地域の歴史と深く結びついた由緒を持つ神社です。主祭神である大己貴命は、日本の神話の中で国造りに関わる神として知られ、各地の神社でも祀られています。
この神社もまた、古くから土地の守り神として人々に大切にされてきたのでしょう。
我が国で最も古いといわれている神社のひとつ
由緒によると次の様に書いてあります。
福岡県筑前町（旧三輪町）弥永にある大己貴神社。我が国で最も古いといわれている神社のひとつです。
神功皇后が新羅討伐の兵士を集めるために太刀・矛を奉納し願いを立てた、戦勝を祈願したという言い伝えがある古社。
また、邪馬台国－朝倉説の重要な神社といえます。
実は「福岡県筑前町弥永の大己貴神社付近」と「奈良県桜井市三輪の大神神社付近」の地名や地形も偶然とは思えないほど酷似しております。
未だ決着していない邪馬台国論争。ぜひ、夢と歴史ロマンの弥永をここで感じてください。
〔大己貴神社由緒より〕
感じる歴史ロマン
大己貴神社付近と大神神社付近の地名や地形の酷似については、神社でもらったパンフレットに図解で詳しく解説してあり、それを何度も見て歴史ロマンを感じたものでした。
実際に目配り山に登ると、頂上のすぐ下に「神宮皇后腰掛石」があります。これは、羽白熊鷲との戦いの時にここに腰掛けて、敵の様子に目を配ったという言い伝えがあるそうです。
大神神社
大神神社の名を見て、以前読んだ宇佐神宮の歴史を思い出しました。
その本には、宇佐神宮の成立には渡来人の辛島氏、大和の大神氏、そして地元の宇佐氏が関わっていたと書かれていました。
さらに思い返せば、母の実家がある大分県中津市には「辛島医院」があり、仕事で知り合った方には「大神」さんという名字の方もいました。
何気ない日常の中にも、古代史につながる名前が今も残っていることに気づき、歴史が急に身近なものに感じられました。
現地を訪れて感じた空気
大己貴神社の境内に足を踏み入れると、周囲の喧騒とは切り離された、静かな空気に包まれます。派手な装飾があるわけではありませんが、その分、長い年月を重ねてきた土地の落ち着きが感じられました。大己貴神社の由緒に見る、地域の歴史との結びつき。
大己貴神社の由緒を読むと、この神社が単なる信仰の場ではなく、地域の歴史とともに歩んできた神社であることがよく分かります。
大己貴神社の由緒をたどると、この神社が単なる信仰の場ではなく、地域の成り立ちや人々の暮らしと深く結びついてきたことが分かります。伝承や由緒書きには、古代の人々がこの土地に何を求め、何を大切にしてきたのかが反映されています。
すでに身重だった神功皇后は、朝鮮半島に渡り、帰国後応神天皇を出産します。
本記事は「神功皇后ゆかりの地を訪ねる」シリーズの一編です。
日本書紀に登場する神社や史跡を実際に訪ね歩きながら、九州各地に残る伝承や歴史をご紹介しています。
まとめ記事「日本書紀をたどる神功皇后伝説｜九州ゆかりの史跡11選」では、シリーズ全体をご覧いただけます。
これからも九州各地に残る歴史や伝承を、自分の足で歩きながら、一つひとつ紹介していきたいと思います。
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